Сорок первый
В пустыне Средней Азии разворачивается настоящая игра в кошки-мышки между небольшим отрядом красноармейцев и белогвардейцами во время Гражданской войны. Среди красноармейцев выделяется Марютка, чей талант меткой стрельбы уже принес сорок побед на ее счету. Но судьба готовит ей испытание посерьезнее, чем простое поражение врага.
В одной из схваток бойцам удается захватить в плен белого офицера — поручика Говоруху-Отрока. По приказу его нужно доставить живым, но как часто бывает на войне, планы рушатся, и Марютка остается с пленником один на один посреди безбрежного песка, неба и моря. Теперь ей предстоит решить, что важнее: долг перед Родиной или человечность по отношению к врагу.
Между ними возникает напряжение, в котором переплетаются вражда и близость, неприязнь и симпатия. Поручик Говоруха-Отрока предстает перед Марюткой не только как враг, но и как человек с его страхами, надеждами и мечтами. И чем больше они узнают друг друга, тем сложнее становится принять решение.
Марютка понимает, что поручик может стать ее сорок первым побежденным врагом, но теперь все не так просто. Она вынуждена задуматься о моральной стороне войны, о границах человечности и о том, как эти границы могут стираться в условиях жестокой борьбы.
Эта история — настоящий экзамен для Марютки, где ей предстоит сделать выбор между долгом и состраданием. И пока не ясно, какой путь она изберет, но одно можно сказать точно: эта встреча изменит их обоих навсегда.